余話譚－たーぼブログ

遂にこのときが来た。
昨夜の勤務で、５年に渡る児童相談所での電話相談員としての生活が終わる。経験談はまた日を改めて追々語るかも知れないが、職場を去る気分を語ってみたい。

長いようで短いとも思ってきた５年だが、今思うと、やはり長かったんだという気持ちになる。考えてみると、この生活では実に多くのことを学んだわけで、職場に対しては、ただただ感謝しか無い。正規の職員の皆さんには本当によくしていただいたし、人間的に鍛えてもらったことばかり。人との距離の持ち方・付き合い方などは、相談業務ならではのものを吸収させていただいた。もちろん、飽くまでも今の職場に特有なものとしてではあるが。

　また、色々と個人的には業務上に危機的な場面もあったが（仕事の中身で失敗したということではなくだが）、それを救ってくれた上司（管理職）も何人かいたし、危機の乗り越え方についても手本にするところも多かった。ある同僚との数々の衝突もあって、これはかなり私の５年間の前半部分でエネルギーを費やした。相談対応に神経を使うのは当たり前のことで全く苦にはならなかったけれども、同僚との揉め事はとんでもなく腹立たしいものでもあり、さりとて上司に心配をかけたくもないので何とか乗り切っていかなければと気張っていたものだった。しかし、私のことをとても可愛がってくれた何名かのある課長（今は別の機関に異動しておられる）が、時々そのことを察して気遣ってくれていたことは私は終生忘れない。そういう方々の恩義の上に、最終勤務を無事に迎えられる今日という日があることを今、しみじみと実感している。既に何名かの方々からは、５年間の勤務について労いの言葉をいただいているけれども、私自身はしんどいという感覚よりも長かったんだなあということしか今は頭にない。しんどい時期もあるのは社会人としては当たり前だし、「これくらいの試練は試練のうちには入らんわ！」と自分自身を戒めて突っ走ってきたため、気が付いたらもう退職の日を明日に控えているのか、という感覚である。

　飛行機に例えれば、数々の乱気流を乗り切り、今ようやく無事にランディングに入ってきたところ。メインエンジンは既に切った状態で、今は惰性に任せて旋回を繰り返したところで、いよいよ、着陸態勢に入る。ここに辿り着くまでよく保ったよなあ・・・。

この話を続ければ、何時間でも話せそうなくらい、この職場での出来事は数々のエピソードがある。それも、同僚との関わりだけでは絶対に得ることのできない、正規の職員との交流があったればこそだ。まあ、言うなれば、私ほど正規の職員と個人的にも親しくしてもらえた非常勤職員もないだろうと思うほど、同僚の非常勤職員だけでなく正規のケースワーカーの人たちとの関わりを深めることができたことは何よりも嬉しい。彼らの仕事の詳細にまではタッチできないとしても、大体のお人柄に触れて、業務の中で心の安寧を得られたことは小さからぬものだ。

　昨夜は１分未満の短い電話が３回あっただけで実に静かな夜だった。５年間（これをしきりに強調しているようで恐縮だが）の締め括りがこんなに穏やかに過ぎていくとは、この現場に虐待問題なんて無関係なんじゃないかと思うほど。子どもたちも一応落ち着いた環境で年度末を過ごせているのならば、これに越したことは無い。

その後、帰宅してから５時間ほど死んだように眠って、先ほど２時間程前に目が覚めてこれを書いている。目が覚めて、無事に児童相談所での生活を満了できたことを、和菓子と一杯の茶にさえ感じながら寛いだ。その茶の味は、いつも以上に格別なものがあった。これはまた日に日に実感が増幅するのかも知れないけれども、一つの達成感が満ち満ちたものであることは間違いない。

　今朝は、直属の課長と主査の２人から労いの言葉を賜り、内心打ち震えるような感激を味わってきた。去る者に対する労いというものはどんな職場でも基本的には共通するものがあるのだろうが、私にとっては児童相談所でのそれは最高に有難いものになった。何と言うのか、少々安っぽい表現をするならば、この職場は私自身にとって心のふるさとの一つになったと言って良い。それは、私の本来的な性格にも関わるのだが、たとえば本学への愛校心と共通するものである。私はこれまでの歩みの中で自分が身を置いてきた場所の全てに対して限りない愛着を持ってきたわけだが、それは携わった場所の全てが自分自身を高めてくれる場であったということが大きい。どんなレベルの試練があったとしても、それそのものが自分自身の生き方にとってマイナスにはならないのだという信念を持って臨んできたというのは確かなことで、それでなければ愛着なんぞ湧こうはずが無い。そういう価値観でいろんな場に携わった中でも、児童相談所は職場としては最良の修行の場であった。この職場で得たものは何か、と問われたら私は迷わず「人との向き合い方の本質を学んだこと」と答えるだろう（事実これは、今朝、ある課長補佐の女性職員との会話で私が答えた）。電話相談員という特殊な対人サービスカウンセリングでは、その限られた条件の中で相談者とどう向き合うかということを色々と学ぶことができた。勿論、これは対人のサービスの一端に過ぎないのだが、接遇のあり方、危機管理の考え方を徹底して叩き込むこともできた。

　私の取り組んできた業務では、児童虐待問題をテーマにした対応であるため、通告受付が主要な業務であった。その中では、虐待の実像に触れることで緊急性の見立てに始まり、受付時の対応の流れなど、何をその場で為すべきかを的確に判断することが求められる。そして、それは業務要領・要綱というマニュアライズされた範囲で行うものであるが、人を相手にするという意味では、柔軟さとあたたかさが不可欠になる。通り一遍のフレーズで対応すれば良いというわけでは無いことは、福祉をやる人間なら当たり前なことだが、これを私はさらに自分のカラーを存分に使ってきた。
　同じことを伝えるとしても人によって伝え方が異なるのはよくある話だが、私の場合は、そこらの職員とはまた一味もふた味も違った表現で、相談者のカウンセリングをしてきたように思う。これは心理学を勉強されている方々が聞けば憤慨するような話かもしれないけれども、私自身は心理学専攻というわけでは無かったことが自分自身の発想を自由に展開できた要因と捉えている。有態に言うと、心理学の枠で傾聴時の姿勢を縛りたくなかったというのが本音であった。
私は元々「ともすれば心理学というのは何かにつけて人間を類型化して、その枠のなかだけで判断をしがちになる」というところに抵抗感ゆある種の偏見を持ってきたからである。それも基本には必要なのだろうが、もっと人間として大事なものがあるんじゃないかというのが、私自身の心理学に対するアンチテーゼの基本だった。今でも、正直なところ、心理学について語れと言われると恥ずかしいくらい専門的なことには疎い私ではあるが、そのアプローチでは無い形での私の相談対応のスタイルがあった。
私にとってはこの５年間は、こうした私自身の価値観が児童相談所の業務の中でどこまで通用するのかという一つの挑戦の期間だったと言って良い。そのため、業務から逸脱しない範囲で好きなように仕事をさせていただくことができたのは誠に有難いという外は無い。それは自己満足に過ぎないのかも知れないけれども、結果としてそれで何一つ問題ないどころか、相談者の方々にとっても様々な問題に向き合う意欲を喚起できたケースが増えていったというのが分かり、とても嬉しく相談員冥利に尽きるのである。

　勿論、今回の児童相談所での経験は飽くまでも特有のものであり、他でも通用するとは限らない。それでも改めて実感したのは、良い仕事をするには自分自身の心身が健康で、なおかつ自由であることが欠かせないということ。物事を考える上で葉では常に間口を広げておくことが、冷静・堅実かつあたたかい仕事に必要なのだということがよく分かった。

　今日で児童相談所での生活は終わったわけで、これからはしばらく一介の学生に立ち戻り、また新たな活躍の場を得られるまでの充電をしていきたい。たーぼエンジンもセカンドエディションにしなければならないと思っている。それには、母校でなお一層学びを深めて、学友の皆さんとの語らいからも学び取りながら歩んでいきたい。あ、でも、最後にうちの主幹に言われたよな「（たーぼ）さん、今日で勤務としては終わりでしょうけれど、まだこれで終わりじゃないですよ。来月の歓送迎会はしっかり参加していただいて、全体に対して挨拶していただく役目が残っていますよ」ってな。そうか、それこそ締めくくりとしちゃ欠かせないなと感じた。本当に最後の最後まで良くしてくれる職場だと思う。