余話譚－たーぼブログ

そして、この後筆子は長女を預けるために訪れた知的障害児の学校『滝乃川学園』を訪ねたことで同園創設者の石井亮一氏と運命的な出会いをする。石井亮一は立教大学から渡米しセガンらの障害児教育論を学び、明治30（1897）年に滝乃川学園（前身は「孤女学院」）を創設した。学園を立ち上げたばかりの石井亮一の人間性に惹かれた筆子は、「私の一生を委ねる仕事が見つかった」と記している。そして、志を同じくした二人は結婚し（明治40（1903）年　亮一36歳・筆子42歳）、前人未踏の教育に乗り出し、知的障害者の保護・教育・自立に献身する。二人は深い人間愛で、「生活の中で、五感を刺激する」をモットーとして、人権思想に根ざした教育実践に邁進する。筆子が結婚祝いにもらっていた「天使のピアノ」も、子どもの感覚を養う重要な道具であった。

こうして施設がうまく機能しだした矢先、園児の火遊びから火災が起こり、６名の児童を失い、自らも子どもを助けるためにのぼった梯子からの転落で車椅子生活を余儀なくされる（1924年）。さらには戦争による財政難（時価２億円の借金だったという）。しかし、渋沢栄一翁らの救済により学園は再建される。＜命あるものは皆きょうだい、ともに生きることが人道の基本＞という理念に基づき、学園では、生徒が大人になってからでも就労の場として利用できる農場が作られ、筆子らは彼らに農業指導をする。しかし折しも世界大恐慌であり、さらには程無くして夫　亮一が脳溢血から急逝（1937年、享年70歳）。その後、日中戦争の勃発で園生も卒業生も戦力に駆り出され、学園は存続の危機にさらされる。一時は、「廃物同然の私に何が出来ましょうか」という思いだった筆子だが、「人は誰かを支える時、相手からどれだけ恵みを受けているかを忘れてはいけない」という亮一の言葉を思い起こし学園の存続を決定。『いばら路を知りてささげし身にしあれば　いかで撓（たわ）まん撓むべきかは』と再起を決断、そして、1937年10月に76歳にして学園長に就任する。さらには、その運営に私財を投じつつ寄付を募り、国には職業訓練設備の拡充や小学校への養護学級併設を訴える。

筆子は1944（昭和19）年に82歳で死去するが、学園は戦乱を生き延び、戦後のわが国の障害児教育発展の礎になったのだ。この偉業により、後年「知的障害児福祉の母」と呼ばれ、男女同権思想の先駆者としても活躍した。これが石井筆子という人物である。

思えばこの番組で日本の障害児教育をテーマにするのはそうあることではない。大半が歴史的に大きな事件（例えば、本能寺の変や、源平の合戦、大化の改新など）がテーマになるが、昨日の番組は、歴史の年表には大きく書き込まれることのない、社会の片隅で一生懸命に障害児らを支え続けた一人の女性の物語だった。それだけに、かねてから期待していた番組ということもあって、この日は繰り返し録画分でも観た。過去には石井十次がとり上げられたかどうか分からないが、とにかく障害者福祉がテーマになったのは大きい。そもそも、わが国の障害者福祉の歴史を見直してみれば、古くは６世紀頃から貧窮民・障害者への救済事業はあったのだが（たとえば光明皇后の建てた孤児院など）、基本的な思想は納税者の頭数を確保する必要から救済するという色合いばかりが強かったという。それでなくても、皇室や将軍など為政者側の罪滅ぼしを目的とした事業として福祉事業が行われていたという面も否定出来ないことだろう。そういう歴史の中からこれを変える出来事として登場してきたものの一つが滝乃川学園であり、石井夫妻その人たちなのだと云える。障害児教育を一つの大きな歴史の中で時代を動かした出来事として捉えた番組制作者に大きな賛辞を送りたい。勿論石井夫妻の人物像をベースにしていたが、亮一氏との関わりの中での筆子女史の心の動きに焦点が当てられており、障害児教育という当時の日本では社会の片隅におかれていた分野を根付かせていこうとする情熱が伝わってくる番組だったと思う。

さらには、石井夫妻をとり上げたことで障害児教育そのものを考えるよい機会にもなったと思うのだ。亮一氏も筆子女史も障害児に向き合うとき、指導がうまくいかないとき「自分の教え方が悪かったのかも」と自省を忘れない姿勢を貫いたという。そうした気持ちで語りかけたことで子どもたちにも変化が現れ石井夫妻に心を開いていったというのは、たんなる現象論で片付けられない教育の重みを感じさせる話だ。因みのこの石井亮一氏は、当時の低能児教育の権威的存在だった乙竹岩造や呉秀三らと「白痴および低能児概念論争」を展開した人物でもある。簡単に説明すると、乙竹が欧米の低脳児教育の紹介し、白痴児と低能児を突き合わせて概念整理することが出来なかったのに対して、亮一の研究はセガンの教育論に即して知的障害児の教育可能論を実証的に論じる所まで踏み込んだ先進的なものだったという。これは、当時の時代背景もあって劣等処遇の容認という側面があり問題性があるのだが、子どもをどう捉えるかということからさらにその福祉的・教育的援助をどう実践していくべきなのかを実証的に推し進めたという意味で大きな一歩であったし、彼やその妻筆子女史のような人物の存在なくして日本の障害児教育はなかっただろう。石井夫妻でなくても、欧米文化が入ってくる中でいずれは今に至る流れが出来ただろうとは思うが。亮一氏や筆子女史の残した言葉の一つひとつには、子どもたち（わが子だけではなく）の深い愛情・理解が込められている事は間違いのないことなのだが、その背景の一つにはキリスト教信仰という事も大きく関わっていただろうと私は思う。この愛情で、逆に誰からも「おかあさま」と慕われたが、まさに彼らにとって筆子女史は聖母マリアにも等しい存在であったに違いない。

番組で筆子の言葉を朗読したのは、映画版で筆子役だった常盤貴子だ。こんな演出もＮＨＫ、流石に映画を意識してのことと思ったが、それでも筆子女史の心の動きを語るに相応しいムードを出していたと思う。私は勿論映画のほうをまだ観ていないが、吉永小百合の朗読でのドキュメンタリー映画もあるらしい。なお、『その時、歴史が動いた』の再放送はあと１回（平成19年１月23日（火）16：05～16：48　総合　福岡県を除く全国）。ご覧になっていない方には是非観てほしいと思う。

参考文献ページ　　①　日本の知的障害者福祉の創始者石井亮一・筆子夫妻の偉大なる事績

　　　　　　　　　　　　②　滝乃川学園　http://takinogawagakuen.cocolog-nifty.com/