こんなこと思った帳

"家庭内電灯線で通信 -松下電器産業、HF-PLC(高速電力線搬送通信)プレス説明会"
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2005/09/30/015.html

　HF-PLC(高速電力線搬送通信)とは、家庭内のコンセント（電灯線）を用いADSLすら上回る、数十M～百数十Mbps以上の高速通信が可能な技術だ。コンセントとネットワーク家電（パソコンを含む）の間には携帯電話二つ分くらいの体積のモデムとLANケーブルがあればよい。モデムは北米では3月から発売され、100ドル台で販売されるという。もしこれから世界各国で量産されれば瞬く間に100ドルを下回る価格で提供されるようになるだろう。

　電力線通信はADSLのように電話局から遠いことで速度が低下したりしないし、光通信のように時間のかかる工事を行う必要もない。

　それでいて実測で数十Mbpsの通信速度を上下で出せる。

　そんな夢のような通信ならなぜ、日本でサービスをされないのか。これは現時点では国から認可が下りていないからだ。国から認可が下りないのは何故かというと、この電力線通信が使う周波数帯の他の通信に影響を及ぼす恐れがあるからだそうだ。

　電力線通信は文字通り電力線（電線）を使った通信だ。当たり前の話であるが、電力線は電気を供給するために作られたものであり、データ通信を行うために作られたものではない。データ通信を行うためにはそれ相応の電磁波が漏れてしまうのだそうだ。この漏れた電磁波がノイズとなり、同周波数帯の通信（ハム無線や短波放送）に影響が出てしまう可能性がある。日本でこの電力線通信が認可されるには、この影響が実質的に起こらないと言うことを証明するか、それが駄目ならばそれが可能なレベルまでモデムなどを改良する必要がある。

　現在松下や東京電力などが国に働きかけて今年中の認可を取る方向で調整しているようだ。無理矢理、話を通して他に悪影響がでてしまうのは困るが、技術的にそのあたりがクリアになるのならば、是非とも実現して欲しい。

　先月、パナソニックセンターへ行きこのHF-PLCの展示があったので案内の人に色々話を聞くことが出来たのだが、家庭内で電子レンジを使ったりタコ足配線が多かったりすると、通信速度が低下してしまうのだそうだ。ただ、パナソニックが行っている実験によると5、60Mbpsはコンスタントに出るくらいの速度で通信できているとのこと。また同軸ケーブルを使った電力線通信では100Mbpsを超える通信が出来ているとのことだ。

　屋外の無線通信ではWiMAXやHSDPA、屋内ではIEEE802.11n、そして固定通信ではこの電力線通信やSHDSLなど、今年は新たな高速通信規格から目が離せそうにない。

"ベンキュー、中間階調域2msの応答速度を実現した19インチ液晶「FP93GX」"（ITmedia）
http://plusd.itmedia.co.jp/pcupdate/articles/0601/24/news085.html

　PC業界に於いて、ここ数年の液晶ディスプレイの普及率は一気に増した。相対的にCRTディスプレイに選択肢が無くなったというのもあるが、低価格化と画質の向上に寄るところが大きい。

　ただ一つ液晶ディスプレイには応答速度が遅いという弱点があった。静止画では分からないが、動画を閲覧したりゲームをしたりすると動いている画像がちらついたりぶれて見えたりする。これは液晶ディスプレイの応答速度が人間の目でとらえることができる速度に達していないためだ。

　むろん個人差はあるが、人間の目は画面の切りかえが毎秒60回を下回るとちらつきを感じたりぶれを感じたりするという。毎秒60回と言うことは1s/60＝16.67ms（ミリ秒）に1回描画が行われるということだ。

　つまりそれより応答速度の遅いディスプレイではちらつきを生じてしまうと言うことになる。また液晶ディスプレイの特性として白→黒、黒→白の応答速度は高速でも、グレー→グレーの応答速度は数倍かかってしまうことがある。カタログで16msの応答速度を謳っていてもそれは白→黒、黒→白のものであり、実際は他の色での応答速度が余分にかかるためぶれを感じてしまう。

　今回紹介するベンキューの「FP93GX」は、白→黒、黒→白で6ms、グレー→グレーで2msを実現している。実際に画面を見たわけではないが、これがカタログスペック通りならなめらかな動画再生を表現することが出来るだろう。色味に関してはなんともいえないが、ベンキューの液晶ディスプレイはコストパフォーマンスが高いので、安価にそこそこの性能のディスプレイが欲しいユーザーにはお勧めできる。「FP93GX」も19インチながらベンキューのオフィシャルサイトで47800円となっている。ベンキューはPCショップでもかなり扱われるようになっている。一度店頭で確かめてみるのも良いだろう。

　また応答速度をそこまでシビアに気にしないのであれば「FP91G」 という安価なモデルもある。

BenQ 19インチ液晶ディスプレー FP91G シルバー

• 出版社/メーカー: ベンキュージャパン
• 発売日: 2005/05/15
• メディア: エレクトロニクス

　"アップル社、インテル製チップ搭載の新型マックを披露"（WIRED News）
http://hotwired.goo.ne.jp/news/technology/story/20060111301.html

　私はMacユーザーではないのだが、ちょくちょくアップルのサイトを訪れてはPowerBookなどを眺めたりしている。

　アップル製品のデザインは個人的には優れていると思うし、ハードとソフトをひとまとめにして考えるとかなり秀逸なパッケージであると思う。それはアプリケーションのインターフェースにも良く現れていると思う。だが、私が使っているのは自作パソコンでありそこにはWindowsが入っている。PC-9821の時代からPCを使い続け、ずっとMicrosoftのOSとIntelのCPUのお世話になってきた。

　これは優れているからとかそう言う理由ではない。単にそれが標準であり大多数のシェアを占めていたからだ。基本的に主流を嫌うというひねくれた自分の性格からすると、ポリシーには反する。だが常に「互換性

」という問題がつきまとうPCの世界に於いては主流から外れた商品を購入することはかなりリスキーだ。リスクが高いだけならまだしも、まったく自分が使いたい製品を使えないと言う可能性すら生じてくる。

　日本時間の2006年1月11日未明、アップルコンピュータは自社の主力PCであるディスプレイ一体型デスクトップPC「iMac」とノートPC「Mac Book Pro」を発表した。この新製品には従来のIBM製Power PC G4やG5ではなく、Windowsマシンでもまだあまり採用されていない最新のIntel製のCPU「Intel Core Duo」が搭載されている。

　これは、昔からアップルコンピュータを知っている人間にとってはかなりの驚きだろう。アップルコンピュータはことある毎にIntelのCPUを避難し自社で採用しているPower PCを賞賛してきた。中には過激な広告で批判したことがあるのも有名な話である。そのアップルがIntel製のCPUを搭載したPCを発売するというのは数年前ならあり得ない話だった。そもそもPower PCとIntel Pentiumには直接の互換性は無い。従ってDOS/V機のようにAMDやVIAが出しているｘ86互換CPUのようにはいかないのである。Mac OS上でPentium（x86互換CPU）を走らせるにはOSやその他のソフトを再設計しなければならない。あるいはエミュレートソフトやトランスコードソフトを使用してその上で実行しなければならないのだ。すなわち過去に出たソフトに関しては一旦切り捨てることになるのである。もちろん主要なソフトに関してはIntel　Macでも動作するように再設計がなされるだろうし、これから発売されるソフトに関しては当然問題ないであろう。だが、そうではないソフトも当然存在するのである。

　アップルコンピュータは過去にも同じ経験をしている。そこでかなりユーザーには不便を強いているのだが、また同じ事を繰り返す事になってしまう。

　そうまでしてもアップルコンピュータはIntelのCPUに変更する必要があった。確かに端から見てもG5の動作周波数は伸び悩んでいたし、ノートPCには未だにG4しか乗せてこれなかった。今日の発表によるとiMacに搭載された新型のIntel Core Duoは主要なベンチマークソフトで従来機の2倍～3倍の性能、新型ノートに至っては従来機の4～5倍の性能になるという。

　コンピュータ業界に於いて、一世代違う製品で倍以上の性能向上というのはあまり例がない。ましてや旧世代といっても前回iMacやPowerBookが発売されてからまだ一年も経っていないのである。

　いずれにせよアップルコンピュータは世代交代をする必要があったのである。

　さて、この歩み寄りが今後どの様な結果になるのか注目したい。

Apple MacBook Pro 1.67 Intel Duo/15.4/512/128V/80G/SuperDrive/Gigabit/AMEx/BT/DVI MA090J/A

• 出版社/メーカー: アップルコンピュータ
• 発売日: 2006/02/01
• メディア: エレクトロニクス

"Yahoo!基調講演「Yahoo! GoであらゆるデバイスからYahoo!を」"
http://k-tai.impress.co.jp/cda/article/event/27253.html

 あらためてYahoo!のトップページを上から下まで念入りに見ていくと実に様々なサービスやコンテンツが提供されていることがわかる。

"Yahoo!サービス一覧"
http://services.yahoo.co.jp/

　検索にはGoogleを使ったり買い物には楽天を使ったりなど、他のポータルサイトを使うこともあるが、私にとってメインポータルはやはりYahoo!だ。Yahoo!プレミアム会員になり有料のコンテンツを使うほど、Yahoo!の世話になっている。近年はInfoseekやライブドアが猛追しているが、サービスの総合力で見たときにはやはりYahoo!を凌駕するには至っていない。

　だがそれはPCでのネット接続に限ったことである。現在、インターネットのメインユーザーはもはやPCユーザーではない。日本に於いてはもちろんのこと世界的に見ても携帯電話を使用したネット接続の人数の方が多い。Yahoo!によれば現在、世界中で約9億台のPCが使われており、携帯電話は20億台が使われているという。

　今回CESで発表されたYahoo! Goは携帯やPC、さらにはテレビ等デバイスを問わずどこからでもアクセスでき、それぞれのデバイスで使いやすいようにユーザー毎にパーソナライズされた形でYahoo!のコンテンツが利用できるという。

　現時点に於いてもそうだが、今後を考えたときネットワーク接続の主役はPCではなく携帯電話かそれに近いデバイスであろう。

　日本では今年か、遅くとも来年にはVGAを表示できる液晶を搭載し、なおかつ地上デジタル放送を受信できたり電子マネー機能を備えた携帯電話があたりまえになってくる。場合によってはハードディスクや大容量のフラッシュメモリを搭載したものや、W-ZERO3に見られるようにPDAライクな機能を持ったものも続々と登場する可能性も高い。だがそうしたハード環境が整ったところでそれを活かせるコンテンツはどうするのか？といったときにYahoo! Goがスポットライトを浴びることになるのだろう。

　今年もこの業界からは目が離せなさそうだ。

　一応別件という建前で、仕事上で関連のあるブースを回った。とはいえ、今回のCEATECは例年以上に色々収穫があった。例年だと、大体ネットや他の媒体からの情報を事前に仕入れてしまい、実際に展示を見たり解説を聞いたりしても、心を動かされるほどのものはなかなかお目にかかれないのだが。

　個人的に心に残ったものを何点か紹介する　

　■パイオニア、フローティングインターフェース

　いわゆる立体ディスプレイなのだが、インタラクティブ性がある。ディスプレイの前面に位置センサーがあり（X軸とY軸のみで今後はZ軸にも対応したいとのこと）、水が振ってくる映像に指を置くとそこで水が弾かれたり、指で四角形を描くとそこにPCの画面のようなウインドウ枠が現れ自在に指でその枠を拡大縮小したり、ウインドウ枠を移動したり、画面外に弾いたりすることが出来る。

　映画マイノリティリポートを見たことがある人ならば、どんなものかは想像できるのではないか。（説明員もちょっと意識していたと嬉しそうに語ってくれたのが印象的だった）

　■カシオ、2.4インチVGA液晶ディスプレイ

　今回何社か携帯電話に搭載されそうなサイズのVGA液晶を出展していた。現在携帯電話向けの液晶の多くはQVGAという解像度だ。つまり320×240個の点で構成されている。これがVGAになれば640×480個の点になる。つまり4倍の細かさで表示できるわけだ。デジカメで撮った画像が美しく表示されるのはもちろんだが、来春に控えた携帯電話向けの地上波デジタル放送、いわゆる「ワンセグ」に対応して、このクラスの液晶が携帯電話に搭載されるのは確実だろう。来年の携帯電話のキーワードの一つがこのVGAかもしれない。

　■三洋電機、有機ELディスプレイ

　何年も前からずっと期待して、まだなかなか製品化されない有機ELディスプレイ。パッシブ型ではなく、フルカラーのアクティブマトリックス式と呼ばれる方の有機ELディスプレイである。

　やはり黒の美しさや、画像が動いたときのちらつきの少なさ、精細さは文句なしである。尋ねたところ、唯一と言っても良い弱点である稼働時間であるが、ようやく一万時間を超えたそうである。来年あたりには製品化されることを願う。

　■テレビ全般

　ことしもやはり元気なのが大型の薄型ディスプレイを扱っているブース。人だかりを見ると、日本人は本当にテレビ好きだと思う。私はテレビをほとんど見ないし、見たとしても大型テレビが置けるような部屋では生活していないので、10型くらいの安価で薄いテレビをどこか開発してくれないものだろうか。というかそういう製品の需要はないものだろうか。

　■BOSEのNCヘッドホン「QuietComfort 2」

　NC、つまりノイズキャンセリングヘッドホンである。外部の音を検知して、その音と逆の位相の音をヘッドホン内部で作り出す。すると外部の「雑音」は打ち消され、ヘッドホンから流れてくる本来の音を集中して聴くことができるという白物である。もの凄く誤解を恐れずに言うと、デジタルな耳栓機構が付いたヘッドホンである。飛行機や新幹線などの走行音や、扇風機の音、その他の環境音などとにかく外部の音をシャットしてくれるのだが、その精度がいまいちだったり、肝心のヘッドホンの音質が悪かったりというものが多いのだが、このQuietComfort 2はノイズキャンセリングの精度もトップクラスの上に、ヘッドホンとしての音質もかなりのレベルである。問題は4万円という価格だが、思わず購入したくなった。

　■WX310K

　このBlogを見てくださってる方なら言わずとしれたウィルコム期待の新機種である。実機はなく、モックアップのみだったが実際に触れることができた。確かに中央部分の削りだしの金属部分はかなりの質感だ。ハイコンポや高級オーディオのアンプやプレイヤーなどに用いられている素材と同質といってもよいだろう。画面も2.4インチともなると流石の大きさだ。しかし、金属部分の質感があまりにも良いために、その他のプラスチック部分の質感や塗装が劣ってすらみえてしまった。また実際に画面が動くと違った印象になるのかもしれないが、早く実機を見てみたいと思った。WPC EXPOに出展されるとしたらやはり行かないとならない。いや、止めても行くだろう。

　今日はとある話がきっかけで、モニタが欲しくなったので某家電量販店を尋ねた。私は別にCG屋さんやDTP屋さんではないが、比較的モニタにはこだわりを持っていたつもりだった。だから6年前から同じモニタを使い続けているし、次購入するときもあまり深くは考えずにCRTモニタを購入するのだと考えていた。

　だが、100台近い種類の液晶モニタを陳列している店なのに、CRTモニタはわずか4種類しか置いていなかった。

　店員に話を聞くと、ここ一、二年でCRTモニタはほとんど売れなくなったとのこと。主要な国内メーカーは撤退してしまったし、残っているものもあまり力を入れて作っていないらしい。確かに展示品のCRTモニタは、設定の問題などもあるのだろうが、今使用しているモニタより良い物だとは思えなかった。

　「でもDTPとかCGとかやる場合だと液晶じゃダメなのでは？」

　という質問にも、特にここ二、三年で液晶モニタは低価格化し画質も相当向上した。職業上高精細で色がしっかり出るCRTを使っていた人も、液晶に乗り換える人が増えているという。どうしてもCRTが欲しい人は、過去の名機だった中古品を買う人がいるくらいだという。

　なるほど確かに液晶モニタをみると輝度や発色は確実に良くなっている。短時間であるがちらつきも少ない。

　「CRTが良い点があるのは当方も承知しているのですが、何しろ売る商品が無いもので・・・」

　なるほど、たしかに優れている点があるからと言って、そのジャンルの商品が開発され続けるとは限らない。ベータのビデオやDAT等のように規格的に優れた点があっても消え去ってしまうものはいくらでもある。

　2004年の国内のモニタの出荷台数を調べてみると、液晶は2003年比でプラス6％の586万台、一方CRTは2003年比でマイナス56％でわずか48万台だったという。そのデータの予測によると2006年にはCRTの出荷台数はほぼ0％になるのではないかと言うことだった。今もし、CRTモニタを購入してしまうと6年後に買い換えたときには確実にCRTは過去の遺産になっているということらしい。シェアが低い分野の製品を買うことはリスクが高い。いざ故障した際に代替手段は無いし、修理にも時間や手間がかかることになる。

　モニタを買い換えるなら早めに決断をした方が良さそうだと言うことは分かった。

　昨日はBlogを更新することが出来なかった。いや、正確には記事は書いたのだが、障害だかメンテだかで記事を書いて保存したらサーバーエラーが発生し、書いたデータが消失してしまったのだ。有料サービスでもなく、オープンβだからどうこう言うべきではないのかもしれないが、心情的には納得できない。メンテナンス後に機器障害というのはいくらなんでも問題ではないか。やはりメモ帳などで下書きをすべきなのだろうか。

　さて、今日はシフトで代休となり午後から区民館で高齢者のためのPC学習会のOBOGとで開いた勉強会に参加した。一応講師という形である。PC学習会は一年で一通りのカリキュラムとなっており、一年学習すると卒業という形になるのだが、月に数回の学習会を一年間やっただけではようやくスタートラインに立つことができるくらいだ。という訳で私ともう一人の講師が担当したグループの卒業生が、卒業後も勉強したいと言うことで立ち上げた次第である。

　4名の参加者のうち2名がノートPCを持参して参加したのだが、そのどちらもフロッピーディスクドライブが付いていない。近年のPCはデスクトップ・ノートブック問わずフロッピーディスクドライブが付いていないことが多い。だが、私のようにホイホイとハードを更新するオタクで無くてもフロッピーディスクドライブは未だに現役で使われている。

　勉強会で学習した成果を持って帰るための手段が無かったのだ。（もちろんネットワーク上に置いておくという手段はあるが、それを活用する程まではPCのスキルは習熟していない）

　現在記録メディアの主役として躍り出たのはUSBメモリである。それもそのはず128MBのものならば、安い店を探すと1000円を下回る。しかも書き込み速度はフロッピーディスクより遙かに速い。大容量化も進み主力は512MBのモデルに移りつつあり、資金さえ許せば4GBなどという容量まで買える。規格上1.44MBという制約があるフロッピーディスクと異なるので、今後8GB、16GBと大容量になり高速化されていくのは間違いない。

　だからみんなでUSBメモリにしましょう、という訳にはいかないのが問題である。高齢者でパソコンを始めた人は、孫や娘のパソコンのおさがりという人がかなり多いのである。そうすると搭載されているのは無印98だったりすることが多い。Windows98の世代ではUSBメモリは標準でサポートされていない。しかもプラグアンドプレイに対応していないため、XPのように気軽にデバイスを認識させたり、抜き差しさせることも出来ない。ましてやドライバのインストールなど雲をつかむ話である。

　またこれは言われるまで考えたこともなかったのだが、USBメモリは小さすぎるというのだ。フロッピーディスクの方が、持ち歩くのに安心だという。また、データを書き込むときにがちゃがちゃと音を立てるので、ちゃんとデータを保存していると言うことが実感できるのだという。

　なるほど、たしかにUSBメモリはアクセスランプはあるものの、データを書き込んでいるという感覚は希薄だ。

　だからといって、フロッピーディスクはやがて確実に姿を消すことになるだろう。Windows95の世代のパソコンではUSB端子そのものが無くなっているし、そもそもあの世代のPCのCPUではXPをインストールすることが出来ない。対応するソフトや周辺機器もないし、セキュリティのアップデートも期待できない。

　以外としぶといのがWindows98である。一応USBも対応しているし、対応する周辺機器も95よりは多い。だが、前述したようにUSBの対応は「一応」である。ソフトや周辺機器の対応もじわじわ減ってきているし、推奨環境として2000、XP以上となっていることが多い。

　とどめは2007年に登場すると言われているWindowsの時期OS、「Longhorn（コードネーム）」だろう。LonghornはWindows95以来、最大の変貌となると言われている。Macに続き、OSの64Bit化がネイティブになるだろう事は想像が付く。またデバイスの主役もIDEデバイスからS-ATAに移行を進めるだろう。ノートPCに搭載されているPCカードスロットもExpressカードへ移行するだろう。PS/2ポートやRS232、フロッピーディスクドライブといったレガシーデバイスは全てUSBに置き換えるのではないだろうか。（WindowsXPがでたときもそんなことを言っていた気もするが）

　長々と書いてしまったが、親しくなりすぎた機器とはなかなか別れられないものだ。

　2005年5月、液晶テレビの出荷台数がCRT（ブラウン管）の出荷台数を抜いたそうだ。PCの世界ではとっくに抜き去られていたが、AV機器全体と言うことでみるとようやくといったところだろうか。

　かく言う私はテレビを見ないことにして長いこと経つし、PC用のディスプレイは5年前に購入した17型のCRTディスプレイが健在だ。現在使用しているディスプレイを購入した当時も液晶ディスプレイはもちろん販売されていたのだが、17型の液晶ディスプレイは20万円以上したし、画質や反応速度もCRTに大きく劣っていた。

　ところが現在はどうだ。

　ノートパソコンが液晶ディスプレイなのは昔からだが、通常のメーカー品でデスクトップPCを購入しようとすると液晶ディスプレイのセットがほぼ100％の割合となっている。

　単体で購入することは出来るが、機種も少なくどう考えても今後消えゆくデバイスの香りがする。それもそのはず、19型のSXGAを表示できる液晶ディスプレイは3万円から購入することができる。あのNANAOからでているものでも6～7万円で上位モデルを手に入れることが出来る。今20万円出そうものならAppleが出している23型のハイビジョンディスプレイを買ってMac miniがおまけで付いてくるほどだ。

　こうなってくると私が次にディスプレイを買い換えるときは液晶ディスプレイという選択肢しかないであろう。

　たまに像がボケたり赤が飛んだりする今使用しているディスプレイを眺めながらそんなことを思った。